Русальные/русалочьи песни поются на Троицкой (Русальной неделе) - в славянском народном календаре неделя начиная с Троицы, реже предшествующая Троице неделя (которая чаще называется Зелёные святки и центром которой является Семик).
Начало июня считалось временем пребывания на земле русалок, вышедших из воды после Вознесения. На Русальной неделе обычно совершались обряды, связанные с прощанием с весной Вынос троицкой берёзки, Проводы русалки.
Образ русалки исконно славянский и сложился в глубокой древности. В русальную неделю они бегают по полям, качаются на деревьях, могут защекотать встречных до смерти или увлечь в воду. Особенно опасны в четверг - русальчин велик день. Поэтому в русальную неделю нельзя было купаться, а выходя из деревни, брали с собой полынь, которой Р. якобы боятся. На просьбы Р. дать им одежду женщины вешали на деревья пряжу, полотенца, нитки, девушки - венки.
